Nunca tive paciência para ficar regateando preços. Por conta disso, levei muito prejuízo no primeiro ano que cheguei à China. Não gostava de perder tempo comparando valores pelas lojas, principalmente porque lidar com números sempre foi uma tarefa enfadonha para mim. Não porque tivesse inaptidão para calcular, o problema residia em não conseguir memorizar os preços e ter raciocínio rápido para equacionar as lojas todas que visitara, os produtos que vira e as vantagens que os vendedores me ofereciam. Com o tempo, entendi como funciona o teatro das negociações, aqui, embora não saiba interpretar com maestria ainda, já consigo contracenar com os vendedores sem sair no prejuízo.

Aprendi a expressão 货比三家不吃亏[huò bǐ sānjiā bù chīkuī] (quem compara preços, não leva prejuízo) com uma querida amiga taiwanesa, nos primórdios de meu envolvimento com o idioma e a cultura chinesa, nas minhas saudosas caminhadas pelas ruas de São Paulo, no final da década de 90. Diferentemente dos brasileiros, os chineses têm o costume de efetuar compras à vista, posto que priorizam  o desconto oferecido quando se paga em espécie. Em contrapartida, num país com a inflação em constante ascensão como o nosso, no passado, comprar a prazo ou à vista,   acabava sendo de igual proporção para o consumidor comum conseguir comprar determinado produto. Os anos que levaria economizando para poder pagar, com dinheiro vivo, e arrematar seja lá o que fosse o objeto de seus desejos, não compensaria porque os preços sofreriam reajustes percentuais equivalentes aos juros pagos na compra à prestação.
A diferença básica, no entanto, entre essas duas atitudes consumistas reside na rentável aprendizagem que se tira quando se aprende a economizar: planejamento, determinação e satisfação por  alcançar-se um objetivo. 货比三家不吃亏[huò bǐ sānjiā bù chīkuī], “comparar a mercadoria em três estabelecimentos a fim de não sofrer perdas” será o mote para 2012, um ano de árduas batalhas para conter o rato perdulário que habita em mim.